社会構造の視点からの考察
《１ 肝疾患の増加》
健康診断をすると約３割の方に肝機能障害が見つかります。殆どが脂肪肝（肝臓の細胞内に過剰に脂肪が蓄積した状態）であり、主な原因は体重増加と過剰な脂肪の摂取です。今回は生活習慣が元で生じる肝臓病についての話題です。但し、読者の方々が目にする機会も多い話題ですので、少し切り口を変えてみたいと思います。日本の社会構造の変化を概観して、如何に日本人が運動不足になってきたのかをまず検証します。次に回を変えて食生活の変化も解説したいと思います。
《２ テクノロジーの進歩と日常生活の変化》
Ａ：村のはずれのお地蔵さんは
山上武夫作詞、海沼実作曲の昭和２０年発表の童謡「見てござる」の一節です。江戸時代から明治時代、地域によっては大正、昭和になっても、生まれ育った地域から一生出ることなく生活している人々が多くいました。そのような人にとっては自分の村は外の世界から守られていて、旅人が疫病を持ち込んだりしないように、村はずれにはお地蔵さんが建っていたのです。地域内（半径５㎞くらい）の移動は勿論殆ど徒歩です。では、昔の人は最も歩く場合にどのくらいの距離を移動したのでしょう。江戸時代の日記を解析して、ある寺院への参詣の旅で１日約３５㎞歩いたとの記録があります。現代人はどうでしょう。東京からロンドンまで９５８０㎞を飛行機で移動するのに約半日です。自動車で１日５００㎞くらいのドライブをすることもあります。現代人は昔の人に比して圧倒的に長い距離を短時間で移動できるようになり、その生活圏は村のはずれのお地蔵さんを越えて大きく広がりましたが、反比例して歩かなくなってしまったのです。その生活スタイルに大きく変化をもたらしたものは何といっても自動車の普及ではないでしょうか。
Ｂ：自動車の普及
現代の日本には約７８００万台の自動車があります。１８８５年にドイツで初めて発明されてから１３年後の１８９８年に日本で最初の自動車が走行しました。それから３０年後の１９２８年に日本には約６万台の自動車が走るようになりました（同時期にアメリカ合衆国では既に約１００万台の車社会が成立していました）。その後太平洋戦争での敗戦から日本が高度経済成長を迎え所得が飛躍的に増加するにつれて自動車が急速に普及しました。普及率は１９６１年に世帯の２．８％でしたが、１９８０年には８０％にまでなったのです。日本に車が導入された頃はまさに国のトップや政財界の要人の乗り物でしたが、今や完全に庶民の日常の‘足’となりました。
Ｃ：歩かなくなった
このように現代日本人は車社会で暮らすようになり、日常の足として車は大活躍です。日本で車が急速に普及した１９６０年代は車道と歩道の分離も進んでいなかったり、信号機の設置がなされていなかったり、交通ルールが十分に知られていなかったりして年間に１万２０００人余りの人が亡くなりましたが、今はそれらの社会的インフラも改善され、また、車自体の性能もよくなった成果として交通事故の犠牲者は４０００人台にまで減少しました（これは１９５２年頃の死者数に相当します）。それはそれで大変喜ばしいことなのですが、我々日本人が歩かなくなってしまったことは一向に改善して来ないのです。現在自家用車の年間平均走行距離は１万５００㎞ですから、年間で実働２５０日として１日約４０㎞の走行です。これは毎日約１時間弱を車と共に過ごしていることになります。我々は日常の足として車を使い、従来はなかなか出かけられなかった遠方の行楽地に気軽に出かけたり、重い荷物を週末にまとめ買いしたり、あるいは公共交通機関では時間がかかってしまって通いきれないような距離にある職場や学校にも気軽に通勤・通学できるようになったのです。このような極めて便利な生活手段を手に入れてしまったことで、却って何にでも使うようになってしまい、運動する機会も気力も少なくなってきたと考えられます。
Ｄ：産業構造の変化
江戸時代は武士が人口の約１割、農民８割であったといわれます。それが産業構造の変化により、現在は農業などの第一次産業従事者は就労者の約５％となり、オフィスワークが中心の第三次産業従事者が全体の約７割です。この産業構造の変化からも、現代人を集団として見た場合、昔の人々よりも平均として体を動かさなくなった集団であることが分かります。しかも通勤に自家用車を使用すれば体を殆ど動かすことなく一日が過ぎてしまうことも珍しくなくなりました。
《３ 処方箋》
とにかく体を動かすことです。血圧、心臓のご病気をはじめ、各種の持病を有する方々で、主治医から運動を禁じられているような方以外は、とにかくまず歩きましょう。出来れば１日１万歩です。１０００歩１０分として１時間４０分で１万歩を歩くことに使うのです。これは平均的な体重の方で３００?の消費となりますから、余分に摂取したカロリーの消費に役立つのです。今は下着の素材の改良もされているので、きちんと工夫をすれば殆ど室内と同じような感覚で外出することも可能となっています。今の時期多く耳にする言葉に「寒くて外出する気にならないので散歩はしませんでした」があります。室内で最新の大型テレビの前に座り、スマートフォンを構って間食するばかりではなく、外出する時の服装にも最新の装備で臨むようにしたらきっと散歩も楽しくなるのにと思います。折角四季の移り変わりのはっきりした日本で生活しているのですから、どんどん散歩して身近な小さな自然の移り変わりを感じましょう。そうすることで高価な医療費を掛けなくても健康維持にきっと大きく役立ちます。
次回は食生活の移り変わりと肝疾患の増加の話題です。
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